Darius Plus

NOTA: "Darius Plus" é a conversão de Darius para TurboGrafx-16/PC Engine, produzida pela Bits Laboratory e pela NEC Avenue. Trata-se de uma versão diferente de "Darius+", publicada pela The Edge e desenvolvida pela Softek para Amiga, Atari ST e ZX Spectrum.

No fim dos anos 1980, havia tantos jogos de tiro em arcade que as empresas precisavam encontrar formas de se destacar. Em Darius, a resposta foi trocar os tradicionais inimigos alienígenas por peixes. Isso mesmo: peixes.

Mas não se trata de peixes comuns. Os inimigos são criaturas robóticas, com lasers nas nadadeiras, dentes de metal e mísseis disparados pelas guelras. Além deles, o jogo também traz lulas, caramujos e outras variações marinhas hostis.

A história acompanha o planeta Darius, atacado por esses peixes intergalácticos. Só os pilotos heróicos Proco Jr. e Tiat Young podem salvar o dia. O destaque da série é a nave Silver Hawk. Assim como em Gradius, ela conta com uma arma principal de disparo frontal, bombas para ataques verticais e um escudo protetor.

A versão de arcade de Darius também se destacava por usar três monitores ligados entre si para formar uma área de jogo horizontal enorme, algo que também apareceu em The Ninja Warriors, da Taito. Naturalmente, isso não pôde ser reproduzido por completo nos consoles, então esse diferencial se perdeu nas conversões. Em emuladores, porém, ainda é possível simular o tamanho original da tela, mesmo que a imagem fique reduzida.

Para se diferenciar ainda mais, cada jogo da série Darius traz múltiplas fases com caminhos ramificados ao longo da progressão. Isso aumenta bastante o valor de rejogabilidade, ainda mais porque há finais diferentes, dependendo da zona final alcançada.

Darius é um jogo de tiro em 2D com rolagem horizontal, ambientado em um futuro fictício. Entre os jogos do gênero, ele se destaca por ter a tela três vezes mais larga que o padrão, com um gabinete de arcade equipado com três monitores para acomodá-la. O jogador controla a nave Silver Hawk e precisa avançar por cenários em rolagem, enfrentando naves inimigas, veículos terrestres, torretas e outros obstáculos ao longo das fases, chamadas de zonas. O arsenal da nave inclui mísseis de disparo frontal, bombas aéreas e um campo de força protetor, todos aprimoráveis com itens de melhoria em forma de grandes orbes coloridos deixados por inimigos específicos. Ao final de cada zona, surge um chefe que precisa ser derrotado para seguir adiante. Depois de vencer um chefe, o jogador escolhe qual zona jogar em seguida, seguindo um caminho ramificado. Embora existam 28 zonas no total, apenas sete podem ser jogadas em uma única partida.

Quando o jogo recebeu conversões para diferentes consoles, a Taito e outras empresas precisaram reduzir a área de jogo para caber em uma única tela.

O PC Engine recebeu três lançamentos:
- Darius Alpha (1990): uma versão beta extremamente rara. É uma das HuCards mais raras já publicadas. Para conseguir uma cópia desse jogo de tiro mais exigente, era preciso comprar Darius Plus e Super Darius e depois enviar cupons ao distribuidor. Foram disponibilizadas 800 cópias, sorteadas entre as pessoas que enviaram seus dados. Algumas unidades também foram distribuídas como prêmio pelas revistas PC Engine Gekken e Marakatsu.
- Darius Plus (1990): o jogo completo, também em formato HuCard para PC Engine. Os chefes removidos em Alpha não voltam nesta versão. Alpha e Plus foram desenvolvidos para o PC Engine SuperGrafx e, quando jogados nesse console, apresentam gráficos um pouco melhores, com menos flicker e lentidão.
- Super Darius (1990): uma conversão de Darius para o Super CD-ROM do PC Engine, bem próxima da versão original de arcade, exceto pelo formato de uma única tela. Inclui novos chefes e um modo "boss rush".

Darius, ano 201. Invasão!

Os violentos Belsar atacaram o pacífico sistema Darius, que agora enfrenta a devastação total pelas mãos desses monstros abomináveis. Os caças de defesa de Darius não foram páreo para o poder de fogo avassalador das forças alienígenas, que destruíram toda a frota de uma só vez!

Sem nada mais para protegê-los, o povo só podia aguardar o abraço gelado da morte enquanto os bombardeios por satélite continuavam sem oposição. O cheiro de desespero pairava no ar, e toda esperança de sobrevivência parecia ter sido sufocada.

Mas então, saindo da escuridão das nuvens de luto, surgiu uma única luz brilhante no céu.

"Silverhawk........."

Como uma fênix renascida das brasas de um mundo em chamas, a silhueta em forma de pássaro tornou-se o último símbolo da luta do planeta pela sobrevivência. Talvez o fim não esteja tão próximo quanto parecia.