.Hack//G.U. Vol. 3: Redemption

.Hack//G.U. Vol. 3: Redemption é o terceiro jogo da série .hack//G.U., que também inclui .hack//G.U. Vol. 1: Rebirth e .hack//G.U. Vol. 2: Reminisce. Assim como nos jogos anteriores da série .hack, .hack//G.U. simula um RPG online massivo, no qual o jogador controla um personagem que começa a jogar.

O jogador assume o papel de um participante do jogo fictício The World. Dentro de The World, controla Haseo em perspectiva em terceira pessoa, com opção de visão em primeira pessoa. A câmera pode ser movimentada com o analógico direito do controle. No jogo fictício, o jogador explora campos e masmorras infestados de monstros, além das Root Towns, que são áreas sem combate. Também é possível fazer logoff e voltar a uma interface de desktop, que inclui e-mail, notícias e fóruns de mensagens dentro do jogo, além de opções de personalização da área de trabalho e da música de fundo. Em Reminisce, um jogo de cartas opcional chamado Crimson VS fica disponível. O jogador pode salvar tanto no desktop quanto dentro de The World, em um Save Shop. Ao concluir o jogo, surge uma Data Flag no arquivo de save, permitindo transferir todos os dados do personagem e dos membros do grupo para o próximo jogo da série. Isso também pode ser aplicado aos jogos anteriores, desde que o jogador tenha concluído primeiro Reminisce ou Redemption.

Os jogadores podem atacar monstros em tempo real. No entanto, a ação pausa quando o menu é aberto para escolher magias, itens ou habilidades. O jogador controla diretamente apenas Haseo, enquanto os outros personagens são controlados por inteligência artificial. É possível definir diretrizes gerais, como Free Will, Rage e Life, ou dar comandos diretos aos personagens controlados pelo computador, como lançar uma magia específica contra um inimigo específico. Os monstros circulam livremente pelos cenários ou guardam baús de tesouro. Quando o combate começa, seja por um ataque surpresa ou porque o jogador foi detectado, uma barreira se ergue ao redor da área de batalha para impedir a fuga. As armas dão acesso ao recurso Skill Trigger, que permite realizar um ataque poderoso ao custo de SP. Como um rogue experiente, Haseo pode usar várias armas de combate corpo a corpo. Embora ele só possa usar uma por batalha, em Reminisce o jogador pode trocar de arma durante os Skill Triggers. Em certas condições, o jogador pode executar uma versão aprimorada do Skill Trigger chamada Rengeki. Esses ataques causam mais dano e enchem uma barra de Moral, que permite ao jogador e aos membros da equipe usar um ataque combinado. Algumas lutas ligadas à trama, chamadas Avatar battles, usam uma interface diferente, com elementos de shoot 'em up. Depois de zerar a vida do oponente, o jogador precisa carregar um Data Drain para encerrar a batalha.

As Root Towns são áreas sem combate em The World. Nelas, o jogador pode repor itens, comprar equipamentos ou conversar e trocar com outros "players" de The World. Também é possível fazer missões opcionais e visitar guildas. Um elemento central de todas as cidades é o Chaos Gate. Esse portal azul é usado para viajar entre cidades, chamadas de servidores, e também para acessar os campos e masmorras onde acontecem as batalhas. Um sistema de senhas controla as características de cada área. Dependendo das características de cada palavra na frase de três palavras, a área gerada pode ter atributos diferentes, como maior presença de monstros ou itens, entre outros.

.hack//G.U. se passa em uma versão alternativa da Terra no ano de 2017. Como mostrado na primeira série de jogos .hack, a "2nd Network Crisis" foi um incidente ocorrido sete anos antes, no qual muitos sistemas de computador em todo o Japão apresentaram falhas. Com o esforço do herói daqueles jogos, Kite, o incidente resultou no nascimento de Aura, a inteligência artificial (IA) suprema, capaz de tomar decisões por conta própria. Sob a orientação de Aura, The World, o RPG online massivo mais popular da época, prospera, e os eventos de .hack//Legend of the Twilight ocorrem durante esse período de quatro anos.

No fim de 2014, Aura desaparece, e The World, assim como a Internet como um todo, começa a entrar em lenta decadência. Em resposta, a empresa que administra The World, CC Corp, cria o "Project G.U." e encarrega a equipe de resolver o problema. Eles desenvolvem o "Restore Aura (RA) Plan", no qual tentam recuperar os fragmentos de Morganna — uma IA que servia como "mãe" de Aura — e selá-los nos personagens de jogador (PCs) de The World. Em teoria, isso permitiria que os programadores do Project G.U. manipulassem o programa de Morganna para recriar Aura. Apenas certos jogadores "escolhidos" poderiam controlar esses especiais "Epitaph PCs".

Depois de localizar candidatos para operar os Epitaph PCs, a equipe prossegue com o teste do RA Plan, apesar das preocupações com "anti-existences" que poderiam danificar a Internet. O programa falha de forma catastrófica e destrói mais de 80% dos dados de The World.[9] Em vez de tentar recuperar esses dados, a CC Corp desenvolve The World R:2 e o lança para uma nova geração de jogadores. No entanto, o novo jogo é menos popular que o anterior e passa a ser atormentado pelos "player killers" (PKs), jogadores que atacam outros jogadores por diversão ou competição. Os Epitaph PCs perdidos durante o desastre do RA Plan reaparecem na nova versão, ligados a certos jogadores de interesse.

Vol. 3: Redemption
Em Redemption, Yata é removido à força do Serpent of Lore pelos executivos da CC Corp e substituído por Sakaki, depois de prometer à empresa eliminar a ameaça da AIDA contra as redes em geral. Sakaki força Haseo a entrar em um torneio de PK corrompido pela AIDA. Haseo não tem escolha além de lutar no torneio e derrotar Sakaki. Mais tarde, Haseo e os demais encontram Yata, que é revelado como o sétimo usuário de Epitaph, enquanto Ovan é o oitavo.

Bo conhece Aina, irmã de Ovan, o que leva Ovan a convidar Haseo para outra luta. Haseo vai até a área com G.U. e o derrota. Depois da batalha, Ovan usa a habilidade especial de seu Avatar, conhecida como "The Rebirth", e reinicia completamente a Internet, limpando-a da AIDA. Os membros da G.U. são salvos por Zelkova, líder da Moon Tree, que revela que as ações de Ovan fizeram vários jogadores em coma despertarem. As mentes dos outros jogadores inconscientes ainda permanecem dentro de The World, e Yata descobre uma criatura chamada Cubia, que tenta devorar o jogo, causando a morte de todos os jogadores.

Haseo usa os poderes de seu Avatar para invocar a deusa Aura, que lhes dá a entender que a chave para derrotar Cubia são os oito Avatars. Como Haseo já derrotou todos os outros Avatars em batalha, ele possui a chave para derrotar Cubia, que começa a destruir The World. Haseo pede a ajuda de todos os jogadores para derrotar os remanescentes de Cubia, enquanto G.U. e Zelkova localizam seu corpo principal. Na luta contra Cubia, Haseo usa todos os poderes de seu Avatar para destruí-lo, com a ajuda do breve e misterioso retorno de Ovan.

Com Cubia destruída, todos os jogadores ainda em coma despertam, e Haseo reencontra Shino. Ao vê-la, Shino o incentiva a ser mais honesto com seus sentimentos, o que faz com que ele passe a buscar Atoli, que acreditava que Haseo ficaria com Shino. Um novo final é desbloqueado ao concluir a missão paralela Forest of Pain, na qual Haseo recebe o desejo de ter outra conversa com Ovan; mais tarde, ele afirma que Ovan vai voltar.