Rival Schools: United by Fate

O jogo de luta principal pode ser descrito como uma espécie de Marvel vs. Capcom poligonal, com diferenças importantes. Em termos de controle, ele se afasta de outros jogos de luta da Capcom por usar apenas quatro botões — dois socos e dois chutes, mais próximo do formato dos jogos da SNK — em vez dos seis tradicionais. O jogador escolhe uma equipe de dois personagens e enfrenta outra equipe de dois personagens. As lutas, porém, acontecem no formato um contra um, com o parceiro entrando apenas quando o jogador tem vigor suficiente para usar um ataque de Team Up, acionado ao pressionar um botão de soco e um de chute da mesma intensidade. Esses Team Ups podem ser ataques em dupla entre o personagem e o parceiro ou, no caso da maioria dos Team Ups das personagens femininas, curas ou recuperação de vigor para o personagem principal. Ao fim de cada round, o jogador, vença ou perca, pode escolher lutar o round seguinte com o parceiro do round anterior ou manter o personagem principal em campo. O medidor de vigor, essencialmente um medidor de golpes especiais, pode chegar a 9 níveis; Team Ups gastam dois níveis, e golpes especiais individuais gastam um nível.

Assim como nos jogos da série Marvel vs. Capcom, é possível usar lançadores para realizar combos no ar, e todos os personagens têm lançadores baixos e altos universais.

O jogo também traz algumas técnicas defensivas. Os Tardy Counters funcionam de forma parecida com os Alpha Counters de Street Fighter Alpha, permitindo contra-atacar imediatamente a partir da defesa. No entanto, suas restrições são bem mais flexíveis: qualquer golpe normal forte, golpe especial ou golpe supremo pode ser usado como Tardy Counter, e eles não custam vigor extra para executar. Já os Attack Cancels permitem cancelar um golpe recebido simplesmente ao acertar um golpe no mesmo momento do ataque inimigo, anulando ambos os ataques — embora isso não neutralize os golpes restantes de movimentos com múltiplos acertos. Além disso, o jogador recebe um nível extra de vigor.

A história de Rival Schools apresenta Aoharu City, uma cidade japonesa onde várias escolas locais passam a ser alvo de ataques misteriosos e do desaparecimento de alunos e funcionários. Os personagens do jogo partem em busca de quem está por trás dos ataques às suas escolas, e as cenas e lutas mostram suas interações com as outras instituições e entre si. Aos poucos, a trama revela que a responsável é a Justice High, uma escola de elite da cidade. A equipe do jogador acaba enfrentando Raizo Imawano, diretor da escola e primeiro chefe do jogo. Se certos requisitos forem cumpridos durante a luta contra Raizo, a história continua e leva a uma batalha final contra Hyo Imawano, sobrinho de Raizo e verdadeiro mentor por trás dos घटनements do jogo.

A estrutura da campanha para um jogador em Rival Schools varia conforme a seleção de personagens. Se forem escolhidos dois personagens da mesma escola, com algumas exceções, o modo para um jogador segue uma história progressiva, com lutas pré-determinadas e pequenas cenas em 2D entre cada combate para explicar a trama. Se forem escolhidos dois personagens de escolas diferentes, o modo passa a funcionar de forma parecida com a de outros jogos de luta, com a equipe do jogador enfrentando times aleatórios de oponentes antes de chegar ao chefe. No arcade, a seleção de personagens era inicialmente limitada a dois personagens da mesma escola, e a escolha livre de qualquer personagem era liberada com o tempo; nas versões de PlayStation, todos os personagens já estavam desbloqueados por padrão, sem essas restrições.