Bill Owen

Ator britânico conhecido por interpretar personagens da classe trabalhadora no cinema e na TV. Nascido William Rowbotham, filho de um motorista de bonde e de uma lavadeira, ele começou tocando bateria em clubes noturnos de Londres e fez turnês em music halls com seu próprio número de cabaré para pagar por aulas de atuação. Ele se apresentou em acampamentos de férias da Butlin's e atuou em repertórios, juntando-se ao Unity Theatre, onde ganhou respeito como produtor teatral.

Sua carreira foi interrompida pelo serviço militar no Royal Army Ordnance Corps, onde foi ferido em uma explosão durante um curso de treinamento de batalha. Ao retornar à atuação, começou a se destacar em filmes como 'Johnny in the Clouds' (1945), 'When the Bough Breaks' (1947), 'Maniacs on Wheels' (1949) e 'The Story of Robin Hood and His Merrie Men' (1952). Continuou a se apresentar no teatro, destacando-se em papéis ao lado de Katharine Hepburn em 'As You Like It' em 1950, e em 'The Threepenny Opera' e 'The Mikado', que aproveitaram seus talentos musicais. Com uma veia de escritor, ele compôs músicas, musicais e peças ao longo dos anos. Em parceria com Mike Sammes, escreveu canções gravadas por Pat Boone, Harry Secombe, Engelbert Humperdinck e Sir Cliff Richard, que fez sucesso com sua canção de 1980 'Marianne'. Nos anos 60, produziu o musical de palco 'The Matchgirl' e focou intensamente no humor pastelão cinematográfico com a série 'Carry On'.

O estrelato na TV chegou tarde, no papel de Compo na série da BBC de 1973 'Last of the Summer Wine'. Quando faleceu de câncer pancreático em 1999, pediu para ser enterrado na vila de Holmfirth, em Yorkshire, onde a série de TV foi filmada.

Owen foi condecorado com o MBE em 1976 por seu trabalho constante para a National Association of Boys Clubs e por seu papel como presidente do Performing Arts Advising Panel.