Reg Varney

Reg Varney nasceu em Canning Town, que na época fazia parte de Essex, mas agora integra o distrito de Newham, em Londres. Seu pai trabalhava em uma fábrica de borracha em Silvertown e ele era um dos cinco filhos que cresceram na Addington Road, em Canning Town. Varney estudou na Star Lane Primary School em West Ham e, após deixar a escola aos 14 anos, trabalhou como mensageiro e ajudante no Regent Palace Hotel. Ele teve aulas de piano na infância e era bom o suficiente para trabalhar como pianista em meio período. Seu primeiro trabalho remunerado foi no Plumstead Radical Club em Woolwich, onde recebeu oito xelins e seis pence. Ele também tocou em clubes operários, pubs e cinemas ABC, e mais tarde cantou com grandes bandas da época. Ele e sua mãe decidiram que o show business seria sua carreira, e ele largou seus empregos diurnos.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Varney juntou-se aos Royal Engineers, mas continuou sua carreira de artista como entretenedor do exército, excursionando pelo Extremo Oriente por um tempo. Após ser desmobilizado no final dos anos 1940, estrelou no palco em uma revista cômica intitulada Gaytime, ao lado de Benny Hill. Ele então se tornou um artista versátil, trabalhando em diversos music halls.

Varney foi escalado para o papel de capataz na sitcom de televisão The Rag Trade (1961–63), o que o tornou conhecido do público. Ele sabia que era o único ator sem experiência no West End e trabalhou duro para compensar isso. Pouco depois, estrelou um programa para a BBC TV chamado The Valiant Varneys (1964–65), interpretando vários personagens diante de uma plateia ao vivo. Em seguida, veio outro papel cômico em Beggar My Neighbour (1966–68), que também contou com Pat Coombs, June Whitfield e Peter Jones. Pat Coombs interpretou a esposa do personagem de Varney. Varney participou de The Great St Trinian's Train Robbery (1966) com Frankie Howerd, Dora Bryan e George Cole.

O papel de maior sucesso de Varney foi na sitcom On the Buses (1969–73) como o motorista de ônibus Stan Butler, que nunca tinha muita sorte no amor. Varney se dedicou bastante para pesquisar o papel, chegando a fazer aulas de direção de ônibus e um teste para obter a licença de veículo de serviço público, para que pudesse ser filmado dirigindo um ônibus na estrada. Três filmes derivados foram feitos: On the Buses (1971), Mutiny on the Buses (1972) e Holiday on the Buses (1973). Varney tinha 52 anos quando a primeira série foi gravada, embora seu personagem, que morava com a mãe e frequentemente tentava conquistar mulheres jovens, supostamente tivesse cerca de 35 anos. Varney era apenas onze anos mais novo que Doris Hare, a principal atriz que interpretou sua mãe na série.

Mais tarde, ele trabalhou como artista em navios de cruzeiro e fez turnês na Austrália com seu show solo. Ele disse a um entrevistador: 'O que quer que eu tenha feito depois de On the Buses, ninguém queria saber. Mas não posso criticar o programa porque ele me trouxe ofertas para fazer turnês de concertos na Austrália, Nova Zelândia e Canadá.'

A primeira máquina de saque automático baseada em voucher do mundo foi instalada na agência Enfield Town do Barclays Bank. Varney morava em Enfield na época e, para fins de publicidade, foi fotografado fazendo o primeiro saque da máquina em 27 de junho de 1967.