Yuriy Nikulin

Yuri Vladimirovich Nikulin (russo: Юрий Владимирович Никулин; 18 de dezembro de 1921 – 21 de agosto de 1997) foi um renomado ator e palhaço soviético e russo que estrelou muitos filmes populares. Ele foi agraciado com o título de Artista do Povo da URSS em 1973 e Herói do Trabalho Socialista em 1990. Nikulin também recebeu várias condecorações estatais, incluindo a prestigiosa Ordem de Lenin, a qual foi concedida a ele duas vezes durante sua vida.

O estilo despretensioso de Nikulin, sua entrega precisa, além de sua maestria no timing e suas máscaras hilárias, fizeram dele um comediante excepcional, possivelmente o melhor comediante russo de todos os tempos. Nikulin demonstrou sua versatilidade em uma variedade de gêneros, desde comédias pastelão até romances e dramas de guerra. Seus parceiros de filme mais populares incluíam Georgiy Vitsin, Yevgeni Morgunov, Natalya Varley, Rolan Bykov, Anatoli Papanov, Sergei Filippov, Mikhail Pugovkin, Aleksandr Demyanenko, Leonid Kuravlyov, Andrey Mironov, Evgeni Evstigneev, Vasili Shukshin, Vyacheslav Tikhonov, Sergei Bondarchuk, Nikolay Burlyaev, Viktor Pavlov, Boris Novikov, Vladimir Etush, Saveli Kramarov, Nikolai Grinko e muitos outros atores russos notáveis.

No picadeiro, Nikulin apresentava um temperamento fleumático, lento e sem sorrir, e para muitos no Ocidente, sua personalidade lembrava o grande comediante do cinema mudo Buster Keaton. Rico em mímica e com uma expressão melancólica, Nikulin foi saudado como "um palhaço inteligente" fora da Rússia. Simples em estilo e gentil com as crianças, seus únicos vestígios de maquiagem eram um nariz avermelhado e linhas pretas ao redor dos olhos, muito diferente dos rostos grotescamente pintados dos palhaços ocidentais. Carinhosamente chamado de Tio Yuri pelas crianças russas, Nikulin confiava principalmente em sua inteligência para garantir seu lugar na história como um dos melhores palhaços do século 20.