Tara Leigh Patrick, conhecida profissionalmente como Carmen Electra, nasceu em 20 de abril de 1972. Ela é uma modelo glamour, atriz, personalidade de televisão, cantora, dançarina e símbolo sexual de ascendência europeia-americana e nativa-americana. Carmen ganhou fama por suas aparições na revista Playboy, no programa de jogos da MTV Singled Out, na série de TV Baywatch e como dançarina do grupo Pussycat Dolls. Desde então, participou de filmes de paródia como Scary Movie, Date Movie, Epic Movie, Meet the Spartans e Disaster Movie.
Carmen nasceu em Sharonville, Ohio, filha de Patricia, uma cantora, e Harry, um guitarrista e artista. Ela frequentou a Ann Weigel Elementary School e estudou dança no estúdio Dance Artists sob a orientação de Gloria J. Simpson, em Western Hills, Cincinnati. Em 1998, sua mãe faleceu devido a um tumor cerebral e sua irmã mais velha, Debbie, morreu de ataque cardíaco no mesmo ano. Carmen se formou na Princeton High School em Sharonville e também frequentou a School for Creative and Performing Arts (SCPA) no distrito escolar público de Cincinnati. Ela tem ascendência irlandesa, alemã e cherokee.
Carmen iniciou sua carreira profissional em 1990 como dançarina no parque de diversões Kings Island, em Mason, Ohio, no show "It’s Magic", um dos mais populares da história do parque. Em 1991, mudou-se para a Califórnia e conheceu Prince. Logo após, assinou um contrato de gravação com a Paisley Park Records de Prince e começou uma breve carreira musical. Durante esse período, adotou oficialmente o nome Carmen Electra.
Em 1995, Carmen começou a aparecer em programas de televisão. Em maio de 1996, foi destaque em um ensaio nu na revista Playboy, o primeiro de vários. Essa exposição levou a aparições de maior destaque na televisão, incluindo Baywatch (como Leilani "Lani" McKenzie, de 1997 a 1998) e Singled Out da MTV. Ela retornou a Baywatch para o filme de reunião de 2003, Baywatch: Hawaiian Wedding.
Carmen apareceu na Playboy mais quatro vezes, com sua segunda aparição em junho de 1997, terceira em dezembro de 2000, quarta em abril de 2003 e quinta na edição de aniversário de janeiro de 2009. Ela foi capa três vezes, em dezembro de 2000, abril de 2003 e na edição de 55º aniversário em janeiro de 2009.
Carmen participou de filmes como American Vampire (1997), Good Burger (1997), The Mating Habits of the Earthbound Human (1999), a paródia de terror Scary Movie (2000) e também apareceu em Meet the Spartans (2008), Scary Movie 4 (2006), Epic Movie (2007), Date Movie (2006), Disaster Movie (2008), o remake do programa de TV dos anos 70 Starsky & Hutch (2004) e Cheaper by the Dozen 2. Ela ganhou um MTV Movie Award (melhor beijo) por Starsky & Hutch. Também apareceu em um episódio de House, interpretando a si mesma como uma golfista ferida e uma fazendeira ferida, em uma fantasia de House.
Em 1999, Carmen apareceu no videoclipe da Bloodhound Gang, "The Inevitable Return of the Great White Dope". Em 2005, juntou-se ao elenco de vozes da série animada Tripping the Rift, substituindo Gina Gershon como a voz do sexy androide "Six". Também em 2005, começou a Naked Women's Wrestling League, atuando como comissária da promoção de luta livre profissional. No final de 2006, Carmen começou a aparecer em comerciais do Taco Bell.