Mike Leigh

Michael "Mike" Leigh, OBE (nascido em 20 de fevereiro de 1943) é um escritor e diretor britânico de cinema e teatro. Ele estudou teatro na Royal Academy of Dramatic Art e continuou seus estudos na Camberwell School of Art e na Central School of Art and Design. Leigh começou sua carreira como diretor de teatro e dramaturgo em meados da década de 1960. Nos anos 1970 e 1980, sua carreira alternou entre trabalhos para o teatro e a produção de filmes para a BBC Television, muitos dos quais eram caracterizados por um estilo realista conhecido como "kitchen sink realism". Entre seus filmes mais conhecidos estão Life is Sweet (1990), a comédia dramática Career Girls (1997), a cinebiografia de Gilbert e Sullivan Topsy Turvy (1999) e o drama sobre a classe trabalhadora All or Nothing (2002). Suas obras mais notáveis incluem Naked (1993), pelo qual ganhou o prêmio de Melhor Diretor em Cannes, Secrets & Lies (1996), que venceu a Palma de Ouro e foi indicado ao Oscar, e Vera Drake (2004), vencedor do Leão de Ouro.

Seus filmes e peças de teatro, segundo o crítico Michael Coveney, "compõem um corpo de trabalho distinto e homogêneo que se compara a qualquer outro no teatro e cinema britânicos do mesmo período." Coveney também destacou o papel de Leigh em ajudar a criar estrelas – como Liz Smith em Hard Labour, Alison Steadman em Abigail's Party, Brenda Blethyn em Grown-Ups, Antony Sher em Goose-Pimples, Gary Oldman e Tim Roth em Meantime, Jane Horrocks em Life is Sweet, David Thewlis em Naked – e comentou que a lista de atores que trabalharam com ele ao longo dos anos – incluindo Sheila Kelley, Paul Jesson, Phil Daniels, Lindsay Duncan, Lesley Sharp, Kathy Burke, Stephen Rea, Eric Richard, Julie Walters – "compõe um núcleo impressionante e quase representativo do talento excepcional da atuação britânica." Ian Buruma, escrevendo na New York Review of Books em janeiro de 1994, observou: "É difícil pegar um ônibus em Londres ou ouvir as pessoas na mesa ao lado em uma cafeteria sem pensar em Mike Leigh. Como outros artistas totalmente originais, ele demarcou seu próprio território. A Londres de Leigh é tão distinta quanto a Roma de Fellini ou a Tóquio de Ozu."