Earthbound Halloween Hack

EarthBound Halloween Hack, também conhecido como Radiation's Halloween Hack e, às vezes, Press the B Button, Stupid!, é um romhack de EarthBound feito por Toby Fox e lançado em 2008 para o Halloween Funfest do starmen.net. O jogo foi inspirado na série Brandish, de onde vem o protagonista Varik. Ele é bem mais curto que o EarthBound original.

O hack se passa em uma linha do tempo alternativa de EarthBound, em que os Quatro Escolhidos não retornaram ao presente de 199X após a derrota de Giygas. A história começa em Twoson, onde o caçador de recompensas Varik acorda dentro da casa de Ness depois de ouvir um homem estranho dizer para ele acordar e ameaçar chamar a polícia, o que sugere que Varik estava bêbado. Ao despertar dentro de um prédio das Sexy Sisters, antes pertencente ao Runaway Five, um homem lembra a Varik que o ex-prefeito de Onett, B.H. Pirkle, precisava dele na sala do gerente para tratar de algo importante. Lá, B.H. Pirkle diz que toda a cidade está se reunindo no local só para vê-lo e então traz uma notícia horrível: um monstro entrou em uma casa e matou violentamente os pais de uma menina. Ele pede que Varik investigue onde o monstro está e o mate pelo bem de Twoson. O caçador de recompensas recebe uma chave do ex-prefeito, que promete elegê-lo prefeito quando a missão terminar. A jornada começa pelos Sewers, embora o jogo revele que a entrada já estava destrancada mesmo sem a chave.

Ao atravessar os Sewers, Varik passa por um lugar imundo, cheio de inimigos como ratos e saqueadores humanos. Depois de lutar contra eles, ele chega a uma porta que o leva a outra parte do local, com uma reviravolta inesperada e terrível, sem possibilidade aparente de retorno: os Sewers se tornam um lugar horrível, onde a água suja vira uma poça de sangue e as paredes deixam de ser verdes para ficar violetas. Ele encontra inimigos ainda mais grotescos e perturbadores até chegar ao fim do esgoto e seguir para uma paisagem preto e laranja de Winters, conhecida como a "terra da desgraça". De lá, ele chega ao laboratório do Dr. Andonuts, que o narrador chama de "caixão de metal" e cuja porta faz o coração de Varik disparar, temendo o que acontecerá se ele a abrir. Ao tocar a porta do laboratório, Varik é teletransportado para o interior silencioso do laboratório, onde só estão ele e o Dr. Andonuts. O doutor repete o mesmo diálogo do jogo original, com uma exceção: a morte de seu filho. Temendo que Varik tenha sido enviado para matá-lo por algo que fez, ele implora para ser deixado em paz e tenta se teletransportar para o reino de Magicant. Varik então entra em uma máquina que parece ser "uma protuberância parecida com a barriga de um demônio grávido".

Nesse ponto, Varik precisa decidir se mata ou não o Dr. Andonuts. A única opção aparente é "sim", já que a outra escolha, sem texto, faz o narrador dizer que aquilo não é uma escolha e retorna à tela de seleção. Ao escolher sim, Varik mata o Dr. Andonuts pela máquina e, de alguma forma, também morre no processo, fazendo o jogo "terminar" cedo. Se o jogador pressiona o botão B, como sugere o título alternativo, Varik entra na mente do Dr. Andonuts, em Magicant — o Magicant dele.

A partir daí, Varik encontra a coragem perdida do Dr. Andonuts e passa por alguns fragmentos de memória do passado dele, como o relacionamento abusivo com a esposa sem nome e a operação nos Quatro Escolhidos, quando ele afirma que o Phase Distorter era uma "armadilha mortal". Depois de enfrentar três chefes e reunir três dos quatro personagens de EarthBound — Jeff, Paula e Poo —, é dito que a "morte" deles foi transferida para a linha do tempo em que Giygas foi derrotado, e não para a qual eles haviam sido enviados. Também fica claro que o Dr. Andonuts esperava o retorno deles havia muito tempo e que agora a única coisa que podem fazer é "salvá-lo". Os quatro seguem então para o Sea of Eve.

Depois de uma longa viagem pelo Sea of Eve, Varik chega a uma área que parece exatamente Twoson, como no início do jogo, e sua mente começa a tomar temporariamente o lugar das pessoas ali, que imploram para que ele não tenha de matar o monstro e deixe esse reino. Ignorando os pedidos, Varik finalmente entra no cérebro do Dr. Andonuts entre as árvores. Lá, Varik e seu grupo são transformados nos quatro protagonistas de EarthBound Beginnings — Ninten, Ana, Lloyd e Teddy — dentro do interior do cérebro, que lembra fortemente a Devil’s Machine, mas com paleta azul e vermelha. Quando chegam ao núcleo do cérebro, encontram o Dr. Andonuts, agora com uma aparência horrível, que fala sobre o que o mundo fez com ele e como isso o transformou em um monstro completo. O doutor então insulta Varik por se chamar de herói e diz que ele não é de verdade um herói, porque "matou pessoas por dinheiro", perguntando onde está o heroísmo nisso. Tremendo de medo, ele implora para que Varik não o mate e o deixe em paz, mas isso não acontece, porque Varik diz que vai matá-lo de qualquer forma, já que é isso que "heróis fazem; eles precisam matar o monstro". Ao ouvir essas palavras, Varik pega uma arma enquanto Andonuts entra em pânico, dizendo que fará o monstro chorar. A batalha começa com o Id de Andonuts, que não usa ataques, apenas palavras tristes. Depois de uma luta deprimente, o Dr. Andonuts diz o mesmo tipo de diálogo que Pokey/Porky usa após sua primeira derrota para Ness: ele entende que os quatro já se consideram heróis e "parabeniza" Varik por matar o monstro. Em seguida, diz que sente o "sangue do cérebro escorrendo para o resto do corpo", o que o deixa triste. Então ele passa por um efeito estranho causado pela morte do monstro por Varik: sua mente se enche apenas de ódio e raiva, e ele se transforma em uma nova forma com poderes PSI estranhos e uma aura azul.

Durante a luta, enquanto Megalovania toca, Andonuts começa a xingar Varik com palavrões excessivos e usa vários ataques letais e PSI. No fim, Varik e seu grupo o derrotam, e o doutor, exausto, admite que era fraco demais e que talvez seja melhor morrer. Antes de morrer, Andonuts diz a Varik que ele lhe lembra muito Ness e que os dois se encontrarão outra vez, encerrando a batalha. Depois, quando o caçador de recompensas sai da máquina, vê o cadáver de Andonuts lá dentro, e o narrador comenta que ele não precisava tê-lo matado caso houvesse uma escolha — o que não é verdade, já que matar o Dr. Andonuts é a única forma de chegar ao final do hack, embora, segundo os bastidores, a única forma de evitar essa morte seja desligando o jogo. Depois de sair do laboratório, uma equipe SWAT leva Varik de helicóptero de volta para Twoson, onde tudo volta ao normal a tempo do Halloween. O hack termina com um fantasma peidando no rosto de Varik enquanto ele dorme, num anticlimax, e com Toby Fox agradecendo ao jogador por jogar o hack, dizendo que se divertiu muito ao fazê-lo e esperando que o jogador tenha gostado enquanto Megalovania toca.