Wasteland

A jogabilidade de Wasteland foi baseada diretamente nos sistemas usados nos jogos de interpretação de mesa Tunnels and Trolls e Mercenaries, Spies and Private Eyes, criados pelos desenvolvedores de Wasteland, Ken St. Andre e Michael Stackpole. Por isso, os personagens têm vários atributos — como força, inteligência e sorte — que permitem usar diferentes habilidades e armas. A experiência é obtida em combate e pelo uso de habilidades. Em geral, o jogo permitia avançar com diferentes abordagens: para atravessar um portão trancado, o jogador podia usar habilidade em abrir fechaduras, escalada ou o atributo de força; também podia forçar a passagem com um pé-de-cabra ou até com um foguete LAW.

O grupo inicial de Desert Rangers encontrava vários personagens não jogáveis ao longo da aventura, e alguns deles podiam ser recrutados para o grupo de até sete membros. Diferentemente de outros RPGs de computador da época, esses personagens podiam, temporariamente, se recusar a entregar um item ou executar uma ação quando ordenados. O jogo também ficou conhecido pelo nível de dificuldade alto e implacável, além de descrições de combate como "reduzido a uma pasta vermelha fina" e "explode como uma linguiça de sangue", o que levou a embalagem a receber, de forma não oficial, um selo PG-13 nos Estados Unidos.

Wasteland foi um dos primeiros jogos a apresentar um mundo persistente, em que as mudanças feitas no cenário eram salvas e mantidas. Ao retornar a uma área mais tarde, o jogador a encontrava no estado em que a havia deixado, em vez de ela ser restaurada ao estado original, como era comum na época. Como os discos rígidos ainda eram raros em computadores domésticos em 1988, isso significava que o disco original do jogo precisava ser copiado antes, como indicava o manual.

No ano de 2087, um remanescente do Exército dos EUA conhecido como Desert Rangers está baseado no sudoeste dos Estados Unidos após a guerra nuclear global de 1998. Uma equipe de Desert Rangers recebe a missão de investigar uma série de distúrbios nas áreas próximas e, ao longo do jogo, explora os enclaves restantes da civilização humana, incluindo uma Las Vegas pós-apocalíptica. O grupo do jogador começa com quatro personagens e, ao longo da aventura, pode chegar a até sete membros ao recrutar certos cidadãos e criaturas das terras devastadas para sua causa.

Ao longo do jogo, o grupo descobre indícios de uma ameaça maior, capaz de exterminar o que restou da humanidade na região e, por fim, no mundo. A ameaça é um computador de IA anterior à guerra, que opera a partir de uma instalação militar sobrevivente, Base Cochise, onde vem construindo exércitos de máquinas assassinas e humanos modificados ciberneticamente para atacar assentamentos. Seu objetivo é substituir a população atual, considerada "falha", por espécimes geneticamente puros. Com a ajuda de um androide anterior à guerra chamado Max, o jogador recupera a tecnologia e as armas necessárias para confrontar o computador em sua base e detê-lo ao provocar uma sobrecarga crítica no reator nuclear da instalação.